The 5 things I realized about having spent 5 Christmases in Japan
Before getting my job in
Japan, I never ruminated on the things I would have to give up to live here. I
was all excited, positive and idealistic. Anyway, no matter how meticulous your
plan is before working abroad, nothing will ever prepare you for the reality
except---the reality.
日本での5回のクリスマスから学んだこと
日本で職を持つことになったとき「ここでの生活は合わないかな」なんて考えたことは全くなくて、ただただワクワクして、自信満々で、そして理想的だわ、って思っていたの。まあ、海外で働く前にどんなに慎重な計画もっていても現実を知らずしてその準備はできないものよ。
December 2019, Shibuya
Christmas is one of the major
holidays that all Filipinos look forward to every year, no matter where they
are. In our hearts, there is a warm feeling of joy, positivity and festivity
all throughout this season. So as an expat, it is a shock to the system how
Christmas is done here in Japan. What they didn’t tell me was…
クリスマスといえばフィリピン人にとって毎年どこに住んでいようと皆が楽しみにしているメジャーな休暇。この時期ずっとあたたかな気持ちで楽しく陽気にお祝いするんだって思っているので、海外組にとっては、ここ日本のクリスマス事情がショックなの。クリスマスについて私が知らなかったことっていうのは、
December 2016, Disney Sea
#1 It’s going to be cold.
Depending
on where you live, temperatures will go as low as under 5 degrees Celsius in December.
As a Filipino, this type of temperature should be illegal. Taking showers in
the morning is a torture. Riding the bicycle without gloves is a punishment. On
the bright side, winter is indeed the perfect time to hibernate and stay cosy
in your futon. Waking up early will be a challenge in the winter season…for me
at least.
1：どんどん寒くなる
お住いの地域によるんだろうけど、12月って気温が5℃以下にまでなる。これはフィリピン人には違法レベル。朝のシャワーは拷問だし、手袋なしでの自転車は懲罰ね。まあよくいえば、冬は布団のなかで気持ちよく過ごせるんで冬眠にはいいわね。少なくとも私にとって、冬の朝早く起きるのはきついんで。
#2 Japanese DON’T CELEBRATE
CHRISTMAS.
As
depressing as it may sound, you heard me right. They don’t celebrate Christmas
the way we do in the Philippines. Christmas Eve and Christmas day are both business
as usual. In 2018, before the previous Emperor abdicated. His birthday used
to be a national holiday which is on December 23rd. But that is no
longer effective this year as the new Emperor is already crowned. But don’t get
me wrong, the Japanese do have some sort of an observation of this day. They
have a custom of eating “decoration cake” and KFC fried chicken on
Christmas Eve. Kids also receive their presents from Santa on Christmas day. If
you are planning on working in Japan someday, you had better expect a dry
Christmas Eve and Christmas Day here.
2：日本はクリスマスのお祝いナシ
がっかりに聞こえるでしょうけど、コレ本当。私たちがフィリピンでするようなクリスマスのお祝いは日本ではしないの。クリスマスイブもクリスマスもいつもと同じ勤務日。2018年までは前天皇退位前だったので、12月23日が天皇誕生日で祝日だったのよね。それも今年は効果なし。新天皇即位でなくなっちゃったからね。でも間違わないでね、日本人はこの日に何もしないわけじゃないの。クリスマスイブに「デコレーションケーキ」と「ケンタッキー・フライド・チキン」を食べる習慣があるわ。子供たちもサンタさんからプレゼントを貰えるの。もし日本でこの先働くことになるのなら、そんなドライなクリスマスだと思ってたほうがいいわ。
December 2014, The Chiba’s – Sagamiono
#3 Christmas is more of an
experience.
With
shopping malls and major areas in Tokyo going out of their way to embellish the
whole city with Christmas lights, people living in Japan would usually go out
to see them on Christmas. Never have I seen such beautiful arrangements of LED
lights covering a whole hill! These are perfect for families to see and also to
visit for a romantic date, which leads me to my next point.
3：経験以上のクリスマス
都内のショッピングモールや主要部はクリスマスのライトでその街全体がデコレートされていき、日本に住む人たちはクリスマスにそれを見てまわるの。坂道全体がとても美しくLEDライトで整然と飾られているのなんて一度だって今まで見たことなかったわ！家族連れにとって、そしてロマンチックなデートにも最高よね。で、次に続くんだけど・・・
December 2014, Sagamiko Illumillion
December
2016, Disney Sea
#4 Christmas is usually observed
by romantic partners.
If you
are in a relationship with someone who is also living in Japan, you are in luck
because you’ll surely go out to a fancy dinner. Christmas isn’t a family-centered
event in Japan. It’s more like Valentine’s in my perspective. It is a must to
plan a delicious dinner at a beautiful restaurant. Some couples even get
engaged on this day, or at least ladies expect to be.
4：好きな人と過ごすクリスマス
日本で恋人と一緒に過ごせるラッキーなあなた、きっと素敵なディナーをするんだろうな。日本ではクリスマスって家族と過ごすものじゃなくて、私が察するにもっとバレンタインみたいなものなの。カップルともなれば素敵なレストランでおいしい食事をするのが当然で、プロポーズしちゃったり、彼女はそれを期待しちゃったりするのよね。
December
2018, Sagamiono Station
#5 Very, very commercialized.
Surely,
businesses will take advantage of the gift-giving nature of Christmas to
increase profits---which is true in most countries. But as a Filipino working
and living in Japan, shops and stores actually remind me of how Christmas is in
the Philippines too. This is also the time when we rush to malls to get
presents for our family and friends. The noise, the rush and the crowd make
feel like, “wow, it is indeed Christmas.”
5：まさに商業化されたクリスマス
クリスマスのプレゼントを渡す習慣が企業にとって利益獲得に最高のときなのはどこの国でも一緒ね。でも、それが、日本在住の私たちに母国のクリスマスを思い出させてもくれるの。家族や友達へのプレゼントを見つけにショッピングモールに出向くのもね。騒音、慌ただしさ、混雑。「ああ、クリスマスなんだわ！」って感じるの。
December 2019, Shibuya
For the past 6 years of living
and working as a single woman in Japan, I have tried to manage my emotion and
mentality whenever Christmas comes. I can say that it will be a struggle in the
beginning but as the years go by, you will find people whom you will want to
spend Christmas with. Over the course of those years, you will build
relationships with people that will make you feel closest to home.
See you in the next blog!
日本で働く女子として６年間、クリスマスが来るたびに気持ち的に日本の事情になじもうと努力してきたわ。で、言えることは、あなたも最初はとまどうだろうけど年が進むにつれてクリスマスをともに過ごしたい人を見つけるだろうし、まるで家にいるような気持ちで一緒にいられる人々に出会っていくはずよ。
読んでくれてありがとう。またね！
December 2019, Shibuya
⭐️Have
a Merry Christmas, my Filipino friends! 🎄🎅⭐️
-Teacher
Mina 🤗
